El periodista venezolano Melanio Escobar, defensor de Derechos Humanos y director de la ONG RedesAyuda, fue convocado por Access Now como parte del comité de programa de RightsCon, evento que este año se realizará por primera vez en latinoamerica, especificamente en Costa Rica. Escobar, es el primer venezolano seleccionado para formar parte de un grupo de expertos internacionales en temas de Derechos Humanos, encargados de hacer el curetaje del contenido que se expondrá en la conferencia que congrega a más de 3.000 personas de todas partes del mundo.
Access Now es una ONG defensora de derechos digitales alrededor del mundo que se une también al programa de Silicon Valley, RightsCon, una conferencia Anual que reúne defensores, tecnólogos, periodistas y líderes a nivel global con el fin de debatir y abordar temas sobre derechos humanos y tecnología, como control de contenido en la web, prácticas de ciberseguridad, libertad de medios, gobernanzas de internet, entre otras.
Este año 2020 RightsCon celebrará su noveno aniversario en Costa Rica, junto a expertos de todo el mundo, con el objetivo de crear una agenda que permita seguir expandiendo y defendiendo los derechos digitales, donde además, debido a su trabajo y experiencia en temas de libertad de expresión y medios de comunicación, Melanio Escobar se encargará de curar las sesiones libertad en medios.
La ONG Redes Ayuda hizo una réplica de una pequeña celda tapizada con los nombres de más de 200 presos por razones políticas, con el objeto de sensibilizar a la población de lo que viven en el encierro. Reseña NTN24 que la iniciativa fue grabada para un vídeo 360 (versión móvil) en Chacaíto, Caracas, donde las personas eran invitadas a entrar para percibir lo que significa el encierro. En el vídeo se puede leer el eslogan: “Un minuto para ti, una vida para ellos”.
Este jueves el Foro Penal Venezolano publicó su lista de presos políticos que ubica la cifra en 231, sin embargo, otras organizaciones, así como la Comisión de Política Interior de la Asamblea, tienen una lista superior a los 300 casos.
La ONG venezolana RedesAyuda presentó el Informe Público 2018 Dictadura 2.0. En este documento se registran los casos de censura que el régimen de Nicolás Maduro ha cometido.
Bloqueos de portales de noticias, hackeos, hostigamiento e incluso detenciones son algunas de las medidas tomadas para cercenar la comunicación de los periodistas en Venezuela.
El director de Redes Ayuda, Melanio Escobar, asegura que Rusia y China asesoran a Maduro para implementar políticas de censura.
La organización Redes Ayuda aseguró que hasta la fecha existen 93 bloqueos digitales a causa de la censura impuesta por el régimen de Nicolás Maduro a los medios de comunicación 2.0
El bloqueo de diferentes páginas web también ha afectado a Venepress, ya que el portal www.venepress.com se encuentra bloqueado al tratar de ingresar a través de la empresa estatal, es por ello que recomendamos a nuestros lectores utilizar VPN.
Durante el 2019 se han vivido varios apagones en el país, lo que ha generado que la población nacional se haya encontrado sin conexión desde un 74% hasta un 98%, teniendo el pico más alto el pasado siete de marzo.
Por su parte, el director de la organización, Melanio Escobar, aseguró que no solo es la administración de Maduro la que se encuentra detrás de la censura telecomunicacional que existe en Venezuela.
La organización subrayó la sugerencia de cuatro opciones para sortear la censura digital de Cantv, siendo el uso de un servidor proxy, algún VPN, utilizar DNS distintos a los de la empresa estatal o navegar utilizando TOR.
El despido de un trabajador del Metro de Caracas por publicar en su cuenta de Facebook que su quincena no le alcanzaba para comprar detergente para lavar su uniforme, el hackeo a páginas web de medios digitales como Runrunes y El Pitazo, aunado al hostigamiento a trabajadores de la prensa se evidenciaron en más de 40 casos durante el año 2018, según publicó la ONG Redes Ayuda, en su informe “Dictadura 2.0”.
“En el año 2017 en un contexto de protestas se registraron 23 casos en el que se violó la libertad de expresión. Sin embargo, en 2018 incrementó un 87% con 43 casos. No importa lo que pase, lo importante es que no se sepa», apuntó Andrellys Ramírez, activista de Redes Ayuda.
La organización documentó 14 bloqueos arbitrarios como mecanismo para que la ciudadanía no se mantenga informada, además de la interrupción de la herramienta The Onion Router (TOR). Asimismo, reveló la ONG que por medio de la Superintendencia de las Instituciones del Sector Bancario (Sudeban) el Estado bloqueó el acceso a cuentas bancarias a través de la Red Privada Virtual (VPN) dentro y fuera del territorio nacional.
Ramírez señaló que el Internet en Venezuela se posiciona alrededor de 1.61. Mbps, una cifra catalogada como la más baja en América Latina por el servicio de datos MLAB y el Instituto de Prensa y Sociedad (IPYS).»Ante la precariedad de conexión de los diferentes proveedores de este servicio, los usuarios han denunciado la falta de atención y exigido la recuperación del servicio, puesto que han manifestado estar sin Internet por períodos de tiempo muy prolongados», dice el informe.
Según Redes Ayuda se ha desarrollado el proyecto de “ejército de trolls” que especifica los tipos de escuadra como progobierno, opositores, neutros distracción y fake news. Para reforzar el control y la vigilancia en los medios de comunicación digitales, este proyecto incluye 500 cuentas falsas, destinadas a difundir información confusa y ficticia, distribuidas de la siguiente forma: 100 “Chavistas”, 100 “Neutras”, 100 “Mujeres sexys”, 100 “Flamer”, 100 “Noticias”.
Casos resaltantes
-Luego de la publicación del reportaje sobre las cajas del Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP) en Twitter a través de la cuenta @pepepragavzlase emitieron distintos tweets en los cuales los periodistas recibieron amenazas. Actualmente, los mismos se encuentran fuera del país, aunque siguen realizando periodismo para Armando.info.
-El pasado 15 de enero de 2018 fueron hackeadas las redes sociales de Capitolio TV (Instagram, Twitter, Facebook y YouTube) que servían como un canal informativo de la Asamblea Nacional. De acuerdo con un comunicado, esta acción hizo que más de 120 mil suscriptores no pudieran informarse sobre los acontecimientos en las sesiones parlamentarias.
–Bloqueo a medios digitales como Runrunes, El Pitazo, Vendata, Punto de Corte, Crónica Uno, Convite, La Cabilla, La Patilla, El Nacional Web, Caraota Digital, Noticia Al Día, Prensa Presidencial y Tal Cual Digital.
-El consultor jurídico de la empresa estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), Alexis Chacón, firmó un comunicado emitido el 22 de febrero el cual establece que los trabajadores de la empresa no pueden seguir cuentas que no estén autorizadas por la Corporación: “Queda terminantemente prohibido usar, y seguir a personas en las redes sociales, (Twitter, Facebook o cualquier otra) salvo las únicas autorizadas por la Corporación como de carácter oficial”.
-La Comisión Nacional de Telecomunicaciones en Venezuela (Conatel) inició el pasado 22 de mayo un procedimiento sancionatorio contra El Nacional Web por presuntamente ir contra la establecido en el artículo 27 de la Ley de Responsabilidad Social en Radio, Televisión y Medios Electrónicos y el artículo 14 de la Ley Constitucional Contra el Odio por la Convivencia Pacífica y la Tolerancia por “difundir mensajes que desconocen a las autoridades legítimamente constituidas”.
Melanio Escobar, director de Redes Ayuda, presentó el informe público anual 2018 «Dictadura 2.0»
Vencer la censura
Luis Serrano, coordinador de Redes Ayuda, apuntó que las mejores herramientas para evadir la censura son Proxy, VPN, TOR o a través del cambio del DNS en el router y en la computadora por medio de Intra. Algunos de los recomendados fueron: Lantern, Psiphon y TunnelBear.
Luis Serrano, coordinador de Redes Ayuda durante la presentación del informe
La ONG aseguró en el documento que seguirá concientizando a la ciudadanía sobre la importancia del ejercicio de los derechos digitales en libertad, además de promover prácticas en cuanto a un contexto digital, por seguridad y privacidad, además del uso de las herramientas para esquivar la censura.
Journalists in Venezuela risk attacks, detention and prosecution. Melanio Escobar helps reporters protect themselves with technology. ‘There will be more madness against journalists,’ he tells Free Press Unlimited.
Three weeks ago, Venezuelan opposition leader Juan Guaidó made his boldest attempt yet at ending the rule of President Nicolás Maduro. Speaking from an air force base, he called on the military and ordinary Venezuelans to take to the street to “achieve freedom and democracy in Venezuela”.
The uprising failed and today, the situation in Venezuela is extremely tense. Melanio Escobar is a journalist, digital security expert and the executive director of NGO Redes Ayuda and the Humano Derecho radio station. He says the government has been using Guaidó’s attempt to unseat Maduro as a pretext to crack down even harder on those who oppose him: “In the past three weeks, [Maduro] has incarcerated major people from the opposition and he is using more violence against demonstrations and protesters.”
Venezuela has been plagued by hyperinflation and severe shortages of food and medicine for years. The economic crisis under President Nicolás Maduro is so dire that millions of Venezuelans have fled the country.
To maintain his grip on power, Maduro has long tried to silence independent voices. Venezuelan media is entirely dominated by the government. Independent news websites and social media channels are routinely blocked. The Maduro regime has also detained people for speaking out on social media, and uses a range of online surveillance tools to identify and track people to be jailed.
“In the middle of that chaos, I found myself training activists around the country about digital security, how to avoid being tracked by the government and how to protect yourself online,” Escobar said.
“The regime allows the collectives to operate outside of the law in return for stopping the journalists covering the protests”
Melanio Escobar
Building on these efforts, Escobar founded Redes Ayuda in 2014. The organisation uses technology and communications to empower NGOs and activists across Latin America, with digital and physical security training as well as advocacy.
RedesAyuda has been a partner of Free Press Unlimited since 2017. The organisation implements our Reporters Respond emergency fund and the Legal Defense Fund within Venezuela. Their local knowledge makes them better equipped to provide legal advice and respond immediately to journalists in distress.
“With press freedom and freedom of expression in a downward spiral, these funds are very needed. Journalists who report on what to do during internet shutdowns and power cuts are frequently being detained.”
Escobar said
Due to his work, Escobar himself has been assaulted many times by state security bodies and by government-sponsored armed gangs locally called colectivos, or collectives: “The regime allows the collectives to operate outside of the law in return for stopping the journalists covering the protests.”
In the coming weeks, Escobar expects more repression, more persecution and more “madness” against journalists: “There will be more blackouts, especially social media sites will be blocked.”
He believes it might still take some time for Maduro’s regime to fall. And when it does, a lot will need to happen to make Venezuela’s press free and fair. Escobar: “People will have a thousand priorities before they start talking about the media. Most of the traditional media are led by people who have been serving the Maduro regime for a long time. We will need to start a dialogue with them and explain the importance of an independent press.”
Se consulta el #PuntodeVista de distintas organizaciones sociales que, desde Venezuela, nos comparten cómo están viviendo este momento de crisis social, política y democrática. Yaldimar Ruiz de Entre Ciudadanos, Melanio Escobar de Redes de Ayuda y Zuly Mejías de Otro Enfoque, nos comparten sus Puntos de Vista.
“The guy went around unmasked. I was interviewing these old ladies protesting the National Guard, and in no way did I interfere with his job. I clearly saw when he took off the pin from a tear-gas canister, and threw it in our direction. At senior citizens.”
Melanio Escobar doesn’t scare easily. The Redes Ayuda and Humano Derecho CEO has covered chavista human right abuses for years now, both with humanitarian initiatives and coverage on the field. Last January 23, while covering the opposition protest at El Paraíso, he became colonel Gerson Jiménez’s target, what some chavista honchos dehumanize as “the enemy”:
“When the tear gas goes off, I keep recording and put on my gas mask. The colonel sees me recording with my cellphone, still standing there, and lunges at me, that’s his instinctive reaction. He lunges, tries to take my phone or hold me from my vest. I was just backing off. Because he couldn’t get me, he aimed at me with the tear-gas rifle.”
“They shot at me twice,” Melanio says, “missing both times. They knew I was recording them, and since I got away from them, they held back. My phone was my only shield.”
The tug-of-war between Juan Guaidó and Nicolas Maduro for recognition as Venezuela’s president has recently intensified, including a new offensive strategy against freedom of speech by chavismo. Just in the last couple of days, Nicolás Maduro’s regime arrested two Chilean journalists (who spent at least 14 hours detained, before being deported), two Venezuelan, two French (working for private TV channel TF1, both later deported) and their local contact, free at the time of publication.
Due process is not really a concern in the system Hugo Chávez built.
Three workers of the Spanish news agency EFE were arrested as well: two Colombian nationals, one Spanish and their Venezuelan driver. The EFE Newsroom Board demanded their immediate release, followed by the Spanish and Colombian governments. After several hours, they were released. EFE publicly condemned their deportation afterwards.
Maduro’s Foreign Minister, Jorge Arreaza, justifies all of this with the alleged enforcement of local laws, saying everything that’s going on against free press is really a “mediatic op.” Since we’ve covered similar cases in recent years, we can tell you: Arreaza’s claims are not just inaccurate, they’re pure bad faith.
And while well-known media figures, like César Miguel Rondon, are silenced and taken off the air, Nicolás Maduro chose to do interviews with outlets from nations that support him, like Turkey and Russia. Small TV stations outside the capital are not safe from the clampdown: Maracaibo’s Global TV was shut down hours after daring to broadcast Juan Guaidó’s public swearing-in.
State Telecom CANTV has imposed targeted blocks on social networks and even Wikipedia, showing the hegemony’s willingness to create a void on information so the red narrative holds on. NGO IPYS Venezuela confirms that the battlefield has certainly expanded to digital arenas.
To Escobar, it all makes sense:
“Chavismo has been building their communicational hegemony for 20 years, first by creating new outlets, then by censorship. Today, mainstream media is either dead, or self-censored due to harassment from CONATEL. The lack of newsprint was a deliberate part of it, and the one thing left are digital outlets and the foreign press. How come they don’t attack Televen or Venevisión? It’s because they’re already subdued.”
“If they can’t control it, they attack it.”
Journalist Luis Carlos Díaz has an even more machiavellian theory:
“(This is) a system doing all it can for international recognition, including kidnapping and holding foreign citizens, so consulates and ambassadors are forced to recognize them as authorities for negotiation.”Caracas Chronicles is 100% reader-supported. Support independent Venezuelan journalism by making a donation.
En el formulario, los ciudadanos deben poner datos personales como nombre, apellido, cédula de identidad y un número telefónico de emergencia.
“Imprime (o copia en una hoja) y llena este formulario, en caso de ser detenido lánzalo al piso. De esta forma quienes estén cerca sabrán quién eres y a quien llamar para buscar ayuda”, escribió Escobar.
Imprime [o copia en una hoja] y llena este formulario, en caso de ser detenido lánzalo al piso. De esta forma quienes estén cerca sabrán quién eres y a quien llamar para buscar ayuda. pic.twitter.com/f4oKVR2Lsf
El pasado fin de semana Caracas se llenó de solidaridad y melodía en una manera muy creativa de desarrollar una actividad que fue bautizada como “Música X Medicinas”.
El proyecto música por medicinas estuvo presente en el concierto; la invitación era llevar una o más medicinas que luego podrían ser cambiadas por CD’s vinilos, franelas, gorras y otros productos. La iniciativa tuvo como objetivo donar los fármacos a través de la ONG Acción Solidaria para ayudar a quienes más lo necesitan ante la emergencia humanitaria del país.
El periodista Melanio Escobar, director de RedesAyuda y HDRE expresó su alegría por el éxito de la convocatoria “estoy impresionado, ver a más de 1000 personas entregando medicinas a cambio de buen rock”, asimismo instó al Estado a cumplir “si bien nos complace este logro, no es posible que tengamos que seguir haciendo el trabajo de un gobierno indolente que tiene a un país muriendo por falta de medicamentos”.
La actividad contó con una feria de ONG, donde Acción Solidaria, PreparaFamilia, Foro Penal, Sin Mordaza, Proiuris, Techo Venezuela y el portal Arepita, tuvieron un espacio para mostrar y promover sus iniciativas, sin dejar a un lado a las anfitrionas del evento RedesAyuda y Provea quienes presentaron el FANZINE Nº7 de HumanoDerecho. Por otra parte, Humberto Sánchez productor de HDRE proyectó a sala llena los documentales, “Bolas Criollas” “El Barril” y “Kuyujani”.
