Etiqueta: RedesAyuda

  • ¡AGARRA! Periodista repudió metida de pata de Maikel Moreno sobre medida concedida a Daniel Ceballos

    ¡AGARRA! Periodista repudió metida de pata de Maikel Moreno sobre medida concedida a Daniel Ceballos
    Fuente: Maduradas

    Melanio Escobar, periodista y fundador de la ONG Redes Ayuda, repudió los anuncios de  Maikel Moreno, presidente de Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), sobre la medida concedida al ex alcalde Daniel Ceballos.

    Foto: Reuters / Agencias/ El Nacional

    “Todo es ilegal, todo está mal, pero que el presidente del Tribunal Supremo de Justicia, coloque en twitter que ha otorgado una medida inconstitucional por ende ilegal y violatoria de derechos es increíble. Ni las formas las cuidan”, expresó.

    El presidente del TSJ informó este viernes que a Ceballos se le otorgó medida cautelar de presentación cada 30 días, prohibición de salida de país. Además, no podrá dar declaraciones a medios de comunicación ni redes sociales.


  • Voces Comunitarias: Melanio Escobar ayuda a la sociedad civil Latinoamericana a mantenerse segura y difundir su mensaje en línea

    Voces Comunitarias: Melanio Escobar ayuda a la sociedad civil Latinoamericana a mantenerse segura y difundir su mensaje en línea
    Fuente: Access Now

    A tan sólo unas semanas de RightsCon Toronto, estamos resaltando el trabajo vital de los miembros de nuestra comunidad alrededor del mundo, defendiendo y extendiendo los derechos humanos en la era digital.

    Melanio Escobar es un activista, periodista, y tecnólogo venezolano que trabaja en la defensa de las comunicaciones seguras y la libertad de expresión en línea en América Latina.

    Entre año 2013 y 2014, Venezuela enfrentó un gran caos, manifestaciones diarias en protesta por la crisis económica y el aumento en las violaciones de derechos humanos básicos. El gobierno reaccionó con fuertes represiones, arrestando a cientos de manifestantes, muchos de los cuales eran estudiantes y jóvenes, y negandoles el contacto con sus familias, amistades y representantes legales. Melanio explica:

    Como periodista, no podía creer que los medios tradicionales no mencionaran nada de esto en sus estaciones de radio y televisión”.

    Venezuela experimenta actualmente altos niveles de censura, pues el gobierno controla la mayoría de los medios de comunicación tradicionales del país. Para llenar este vacío, Melanio utilizó las redes sociales para informar dónde se encontraban detenidos los estudiantes y manifestantes. El régimen de Maduro también empezó a detener personas por expresarse en redes sociales, y utilizó una gama de herramientas de vigilancia en línea para identificar y rastrear a las personas para arrestarles.

    “En medio de tal caos, estuve entrenando activistas en temas de seguridad digital y cómo evitar ser rastreados por el gobierno”

    dijo Melanio.

    Aprovechando esos esfuerzos, fundó RedesAyuda, una organización que usa la tecnología y comunicación para empoderar a ONGs y activistas por toda Latinoamérica.

    RedesAyuda apoya a la sociedad civil en todo el espectro de los derechos humanos, desde grupos indígenas, hasta comunidades LGBTI, activistas pro derechos civiles y muchos más.

    Creemos que cualquiera que luche por la libertad y el reconocimiento de los derechos necesita apoyo y protección

    dijo Melanio.

    RedesAyuda ayuda a estas organizaciones a afrontar los desafíos que de su trabajo, incluyendo aquellos que sufren problemas similares al pueblo venezolano bajo la dictadura actual. Melanio explica:

    “Hablando de la región, y no sólo Venezuela, podemos señalar el hecho de que la mayoría de activistas, ONGs y periodistas están siendo monitoreados, rastreados, encarcelados y asesinados. Por eso enfocamos nuestro trabajo a entrenar activistas por toda Sudamérica, para protegerles, asegurarles y hacerles entender la responsabilidad que todos y todas tenemos de nuestra propia protección”.

    Los entrenamientos en seguridad digital que realiza RedesAyuda, ayudan a las organizaciones de la sociedad civil a sentirse más seguras y confiadas al utilizar las herramientas necesarias para realizar su trabajo de forma segura. RedesAyuda también ayuda a estas organizaciones a encontrar nuevas estrategias de comunicación y llevar su mensaje a nuevos públicos.

    “Esto es algo que hacemos mucho”, explica Melanio, “Ayudamos a organizaciones y activistas a hablar la misma lengua que el público joven conoce y entiende”.

    Las condiciones en Venezuela han hecho que sea muy difícil para todas las personas, incluyendo los activistas de derechos digitales como Melanio, realizar su trabajo. La inestabilidad económica ha dificultado el acceso a las necesidad básicas, ni que decir de equipo tecnológico y otros recursos. También ha disparado una súper inflación, complicando los esfuerzos de las organizaciones venezolanas para financiar sus operaciones. La persecución por parte del gobierno sigue en aumento, por lo que reportar los eventos y defender sus derechos se vuelve cada vez más peligroso para las y los venezolanos. Además, la infraestructura en deterioro significa que las conexiones a Internet fallan constantemente en todo el territorio, y el gobierno ha suspendido a varias aerolíneas de realizar vuelos fuera y dentro del país. En conjunto, estos problemas impiden que las y los venezolanos busquen apoyo de la comunidad internacional. A pesar de esto, dice Melanio “Me las arreglo para sobrepasar estos problemas y hacer las cosas”.

    Para Melanio, RightsCon representa una oportunidad importante de conectarse, en un ambiente seguro y libre de estrés, con personas que trabajan en contextos similares. “Será muy útil entender los desafíos que todos y todas enfrentamos”, dijo. “Me permitirá exponer mi trabajo y el enemigo al que nos enfrentamos, y conectar con personas que están dispuestas a alzar sus voces en defensa de la libertad en Latinoamérica y Venezuela”. Y lo más importante, dijo Melanio:

    Estar en una plataforma tan grande como RightsCon me permitirá hablar en nombre de las miles de personas a quienes ayudamos que no tienen una voz actualmente”.

    En sus observaciones finales, Melanio agrega, “Por favor recuerden, lo peor que puede pasarle a los activistas como yo no es ser encerrado o asesinado. Es no ser escuchado y apoyado por las personas que pueden pero en lugar continúan ignorando lo que sucede a su alrededor”. Más información sobre el trabajo de Melanio en www.redesayuda.org y www.humanoderecho.com.


  • Venezolanos que viven la crisis humanitaria muestran su realidad en vídeos de 360 grados

    Venezolanos que viven la crisis humanitaria muestran su realidad en vídeos de 360 grados
    Fuente: Runrunes

    Millones de venezolanos sufren diariamente las consecuencias de la crisis humanitaria en el país. Una realidad que lleva a muchos a tener que buscar comida en la basura, recolectar cartón para sobrevivir, o entrar a aguas negras para buscar pedazos de oro. Estas son algunas de las realidades que capturó en 360 grados el equipo de la ONG Redes Ayuda.

    Con una cámara GoPro y la disposición de sensibilizar a las personas ajenas a la situación que atraviesa Venezuela, los miembros de la organización no gubernamental se acercaron a diferentes personas con la petición de que por unos momentos, compartieran su vida con el mundo. “Los hicimos en 360 grados para que la gente pueda entender la magnitud de la crisis que se esta viviendo”, comentó el director de la ONG, Melanio Escobar.

    De la idea resultaron 8 videos que están publicados en el canal de YouTube de Redes Ayuda. También fueron presentados en el Internet Freedom Festival realizado en la ciudad de Valencia, España, entre el 6 y 10 de marzo.

    Al reproducirlos, el usuario puede deslizar la imagen hacia cualquier dirección para observar distintos ángulos de la grabación.

    “Estas son personas sin rostro que nos la encontramos en todos lados todos los días. Nos acercamos a ellos para ver si podrían retratar la realidad que viven”.

    Escobar asegura que todas las personas que abordaron para el proyecto expresaron sentirse ofendidos por las declaraciones del presidente Nicolás Maduro en que niega que exista una emergencia humanitaria en el país. “El Estado mantiene la pretensión de que la gente no come de la basura cuando la realidad es otra y aquí la presentamos”.

    Es la realidad que vive un joven de 23 años, que decide sacrificarse para poder alimentar a su esposa embarazada y a su hijo de 4 años.

    “Tengo 23 años, un trabajo estable y una familia que mantener. Me esfuerzo para que mi hijo de 4 años y mi esposa embarazada puedan alimentarse. Como de la basura desde hace meses, me avergüenza, es indignante, nunca me imaginé tener que vivir esta situación. Revisar bolsas con desechos y comer desperdicios al salir del trabajo se ha convertido en mi rutina, lo hago por necesidad, nadie debería vivir así. Le digo a mi esposa que en el trabajo me alimentan, para que no sospeche sobre el sacrificio que debo hacer. Espero nunca sepan que hago esto.”

    La violación del derecho al acceso a la alimentación fue uno de los temas que abordan los vídeos 360. Los supermercados que muestran el otro lado de la realidad venezolana fueron escogidos de distintas zonas de la ciudad y corresponden a distintas clases sociales –alta, media y baja–, pero todos comparten un mismo aspecto: sus anaqueles vacíos. Escobar explica que la escasez de alimentos no ha sido caracterizada por clase social, sino que es algo que viven todos los venezolanos, y sus vídeos lo comprueban.

    Otro de los testimonios registrados en cámara es el de un minero del río Guaire, un “nuevo oficio” al que cada día recurren más personas en la capital venezolana para conseguir dinero. “Estas personas prefieren sumergirse en una cloaca para conseguir una pepita de oro a tener que trabajar en un empleo normal por un mes”, indica Escobar, pues cada gramo de oro es valorado en casi cuatro millones de bolívares, un monto tres veces superior al salario mínimo.

    El video, el único que no consta de formato 360 por motivos técnicos, muestra a un joven en la orilla del Guaire, el desagüe de desechos residuales más grande de Caracas.

    “He conseguido de todo en el Guaire, una cosa más desagradable que otra. Unos días con más suerte que otros, hay semanas en las que no se gana nada. Me ha costado una que otra enfermedad pero me ayuda a llevar algo a mi familia, somos 12 en la casa”.

    En el último minuto de la grabación, la suerte llega al joven en forma de un zarcillo de oro.

    La presos políticos, y las malas condiciones en las que viven los presos venezolanos, ocupa otro de los videos que Redes Ayuda realizó durante un foro, en donde simularon una celda policial con medidas de “3 x 2 metros”, donde normalmente un privado de libertad pasa sus días junto a 20 ó 30 apresados más. Las paredes de la celda llevan los nombres de más de 200 apresados injustamente.

    “Una cara representa a cada preso, no solo los políticos, sino los presos comunes también. Es una muestra del hacinamiento que se vive en las cárceles”.

    Puedes ver todos los videos en la lista de reproducción que preparó Redes Ayuda en su canal de YouTube a través de este enlace.


  • Sociedad Civil convoca jornada de protesta pacífica: “Democracia Viva”

    Sociedad Civil convoca jornada de protesta pacífica: “Democracia Viva”
    Fuente: PROVEA

    Un grupo de organizaciones y activistas de la sociedad civil convocaron a una jornada de protesta pacífica el próximo 15 de septiembre en los espacios de la Plaza los Dos Caminos, frente al centro comercial Millenium.

    La convocatoria surge como iniciativa de un esfuerzo conjunto de las organizaciones Redes Ayuda, Humano Derecho Radio Estación, Provea, Caracas Convive, Voto Joven, Piloneras y Dale Letra.

    Los voceros de las organizaciones manifestaron que la jornada pacífica estará comprendida por un grupo de actividades en conmemoración del Día de la Democracia.

    Melanio Escobar, director de la organización Redes Ayuda insistió en la necesidad de manifestar el descontento producto de la falta de políticas públicas.

    “Es fundamental que el ciudadano se involucre, este nuestro mecanismo de lucha y de manifestarnos, de demostrar que no nos rendimos. Es lógico que hayamos quedado tristes tas tantos hechos, pero debemos activarnos desde la protesta pacífica.” señaló Escobar.


  • Para Redes Ayuda en 2018 la censura en Venezuela se incrementó 87%

    Para Redes Ayuda en 2018 la censura en Venezuela se incrementó 87%
    Fuente: Contrapunto

    La organización no gubernamental ‘Redes Ayuda’ presentó su Informe Público 2018, en torno a la censura en Venezuela en el que hace un “registro y estudio de los sucesos que vulneran, restringen y criminalizan la libertad de expresión desde Internet en Venezuela durante 2018”.

    Entre los datos que expone el informe está que, en 2018 la censura se incrementó en Venezuela 87%, en comparación con 2017.

    La presentación del informe estuvo a cargo de Melanio Escobar, Director de Redes Ayuda; Luis Serrano, coordinador de la ONG; y la activista de seguridad digital Andreyllys Ramírez.

    Para 2017, año de protestas que se extendieron por más de cuatro meses, ‘Redes Ayuda’ registró 23 casos de censura y para 2018 hubo unos 43 casos.

    Estos 43 casos de censura se dividen en 14 bloqueos a páginas web de noticias, 4 hackeos a perfiles en redes sociales, 9 ataques cibernéticos, 7 casos de autocensura, 7 imputaciones y 2 casos de hostigamiento.

    Durante 2019, ‘Redes Ayuda’ ha contabilizado más de 90 bloqueos a redes sociales y servicios de comunicación: YouTube 28, servicios de Google 18, Bing 13, Periscope 11, Facebook 4, Instagram 3, Twitter 3 y Android 3.

    Otro dato que incluye la investigación es que, durante los apagones, 98% del país quedó sin conexión a Internet.

    Entre otros de los casos que menciona ‘Redes Ayuda’ están el despido de un trabajador del Metro de Caracas, por expresar su descontento con su salario a través de redes sociales; el control a las redes sociales de los empleados de Pdvsa; las menciones del primer vicepresidente del Psuv, Diosdado Cabello, a periodistas durante su programa Con el Mazo Dando; la prohibición de Conatel a ‘Armando Info’ de publicar información sobre Alex Saab y hackeo a los perfiles de Capitolio TV, Rayma, Sebastiana Barráez y el ‘Politigato’.

    El informe de ‘Redes Ayuda’ también recuerda que, el acceso al Internet es un Derecho Humano desde 2012 y que en Venezuela no está siendo garantizado por el Estado, debido a la baja calidad de la conexión que es de 1.61 Mbps, la cifra más baja de la región, según ‘Redes Ayuda’.

    Durante la presentación del informe, la ONG recordó al reportero gráfico Jesús Medina y pidió enviarle mensajes de apoyo. Medina se encuentra preso en Ramo Verde por presunta legitimación de capitales, asociación para delinquir, instigación al odio y obtención de lucro ilegal contra actos de la administración pública.


  • Ataque en contra del Sr. Melanio Escobar, fundador y director de RedesAyuda

    Ataque en contra del Sr. Melanio Escobar, fundador y director de RedesAyuda

    El Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos, programa conjunto de la FIDH y la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT), solicita su intervención urgente ante la siguiente situación en Venezuela.

    Descripción de la situación:

    El Observatorio ha recibido con seria preocupación información proveniente de fuentes fidedignas sobre el ataque contra el Sr. Melanio Escobar, fundador y director de la organización no gubernamental RedesAyuda. El Sr. Melanio Escobar lleva 12 años trabajando en medios de comunicación tradicionales y alternativos, y a través de esta labor, ha tenido un rol muy activo, acompañando e informando sobre los grupos de protesta en Venezuela.

    Según las informaciones recibidas, el pasado 4 de julio de 2017, el Sr. Escobar estaba en la calle frente a su apartamento, ubicado en la Parroquia de la Vega del Municipio Libertador de Caracas, preparándose para registrar con vídeos y fotografías la manifestación pacífica convocada por la Mesa de la Unidad Democrática (MUD). En ese momento llegaron entre 30 y 40 hombres, entre los cuales uno tenía un escudo que decía “Police”, armados con escopetas, pistolas, bates de béisbol y otros objetos contundentes, disparando indiscriminadamente e insultando al Sr. Escobar y los manifestantes. Dispararon hacía donde el Sr. Escobar se encontraba, con especial saña cuando lo identificaron.

    Para resguardarse de los disparos el Sr. Escobar logró subir a su apartamento para resguardarse junto con su familia en el baño, el único espacio donde no hay ventanas. Una vez que vio que el grupo de hombres armados se había retirado, decidió volver a bajar, pero el grupo de hombres armados volvió y nuevamente empezó a disparar contra ellos.

    El ataque duró aproximadamente 40 minutos con algunos intervalos. Algunos manifestantes, junto con el Sr. Escobar intentaron buscar ayuda con grupos policiales, específicamente la Policía Nacional Venezolana (PNB) y la Guardia Nacional Bolivariana (GNB), pero no recibieron ayuda, todo lo contrario, la fuerza pública dejó a los hombres armados actuar en su presencia. Frente a la inacción de las autoridades para protegerlos, el Sr. Escobar decidió volver nuevamente a su residencia y comenzó a registrar el ataque con su cámara. Con esta grabación, elaboró un reportaje detallado del hecho, narrando en video y evidenciando las placas de vehículos, rostros, armas y la violencia perpetuada en contra de manifestantes.

    A pesar de que el Sr. Melanio Escobar intentó interponer una denuncia, la cual no pudo registrar ya la Fiscalía ha estado cerrada los últimos días por los conflictos que existen entre la Fiscalía y otros sectores del Estado en Venezuela.

    El Observatorio recuerda que Venezuela atraviesa una profunda crisis de seguridad, con dimensiones económicas, humanitarias y constitucionales en donde defensores y defensoras de derechos humanos han sido objeto de detenciones arbitrarias, ataques y campañas de estigmatización y hostigamiento en su contra, es por esta razón, que la CIDH ha debido otorgar múltiples medidas cautelares a varios de ellos en los últimos meses.

    El contexto que vive actualmente Venezuela, los antecedentes de hostigamiento contra el defensor (ver antecedentes), el ataque directo que sufrió en los últimos días, y la identificación de su vivienda, resultan en una situación grave y urgente que pone en riesgo su vida e integridad, así como la de su familia.

    El Observatorio condena estos ataques en contra del Sr. Escobar, que parecen deberse a sus legítimas actividades en defensa de los derechos humanos, en particular en términos de documentación y acceso a la información como fundador y director de RedesAyuda. El Observatorio insta a las autoridades venezolanas a poner fin a cualquier proceso de hostigamiento y amenazas en su contra.

    Finalmente, el Observatorio urge a las autoridades venezolanas a implementar lo antes posiblede manera inmediata medidas de protección que garanticen la integridad física y psicológica y seguridad del Sr. Melanio Escobar, en general de todas las personas defensoras de derechos humanos en el país, así como a investigar de manera inmediata, exhaustiva e imparcial los hechos ocurridos con el fin de identificar a los responsables y llevarlos ante un tribunal competente e imparcial para aplicarles las sanciones previstas por la ley.

    Antecedentes:

    A lo largo del año 2014, recibió una serie de mensajes amenazantes en la red social Twitter, así como le cortaron las llantas de su vehículo.

    El 26 de junio de 2015, el Sr. Escobar denunció estos hechos ante la Fiscalía venezolana. Sin embargo, hasta la fecha, ninguna investigación ha sido abierta en seguimiento de esta denuncia. Ante esta falta de actuación de parte de la institución estatal y frente a la situación de riesgo en la que se encontraba, el 30 de mayo de 2015, decidió publicar información en Twitter sobre una motocicleta Kawazaki negra que le estaba siguiendo por la ciudad de Caracas.

    Asimismo, en 2015 el Sr. Escobar acompañó a las organizaciones de la sociedad civil, PROVEA y Espacio Público, cuando interpusieron una denuncia contra el entonces Presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, por publicar la correspondencia privada tanto del Sr. Escobar como de ambas organizaciones en el programa “Mazo Dando”. Nuevamente, ante la falta de respuesta a esta denuncia decidieron incluir estos hechos en una petición presentada ante la CIDH en donde se exponía la sistemática falta de respuesta por parte del Estado a denuncias interpuestas sobre amenazas y ataques contra periodistas y defensores y defensoras de derechos humanos.

    Acción solicitada:

    Por favor, escriban a las autoridades de Venezuela urgiéndolas a:

    1. Garantizar que se ponga fin de manera inmediata a todo tipo de ataques en contra del Sr. Melanio Escobar y, más generalmente, en contra de todos los defensores y defensoras de derechos humanos en Venezuela;
    1. Iniciar una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial sobre los ataques y persecuciones contra el Sr. Melanio Escobar y su familia con el fin de identificar a los responsables, llevarlos ante un tribunal competente e imparcial, y aplicarles las sanciones previstas por la ley;
    1. Adoptar de manera inmediata las medidas más apropiadas para garantizar la seguridad y la integridad física y psicológica del Sr. Melanio Escobar y su familia, y, en general, la de todos los defensores y defensoras de derechos humanos en Venezuela;
    1. Implementar políticas de reconocimiento, incluyendo el reconocimiento público por parte del Presidente de la República y otros altos funcionarios, de la importancia de la legítima labor llevada a cabo por los defensores y defensoras de derechos humanos en Venezuela;
    1. Asegurar la aplicación de lo dispuesto por la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos, adoptada por la Asamblea General de la ONU el 9 de diciembre de 1998, en particular en lo referente al artículo 1, 5.a y 12.2.
    1. De manera general, garantizar el respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales en todo el país de conformidad con las normas internacionales de derechos humanos ratificadas por Venezuela.

    Direcciones:

    Por favor, escriban también a las Representaciones Diplomáticas de Venezuela en sus respectivos países.

    • Sr. Nicolás Maduro Moros, Presidente de Venezuela. Twitter: @NicolasMaduro.
    • Sra. Luisa Ortega Díaz, Fiscal General de la República. E-mail: [email protected]
    • Sr. Tarek William Saab, Defensor del Pueblo y Presidente del Poder Ciudadano. E-mail: [email protected]
    • Sr. Néstor Luis Reverol, Ministro del Interior, Justicia y Paz. Twitter: @MIJPVenezuela y @NestorReverol
    • Sr. Jorge Valero, Embajador de la Misión Permanente de Venezuela ante la ONU en Ginebra. E-mail: [email protected]
    • Sra. Claudia Salerno Caldera, Embajada de Venezuela en Bruselas. E-mail: [email protected]

    Por favor, escriban también a las Representaciones Diplomáticas de Venezuela en sus respectivos países.


  • Melanio Escobar: «Documentar es clave para poder denunciar cualquier arbitrariedad»

    Melanio Escobar: «Documentar es clave para poder denunciar cualquier arbitrariedad»
    Fuente: PROVEA

    1.¿Cuál es la labor que realiza Redes Ayuda?

    Redes Ayuda lo que se encarga es de utilizar la tecnología para empoderar a activistas de derechos humanos. Buscamos brindar herramientas tecnológicas para documentar, impulsar el periodismo de calle, reiteramos también la importancia de la seguridad digital.

    2. ¿Qué es lo primordial que debe hacer la gente en medio de una situación irregular?

    Lo primero que puedo recomendarle a alguien es que se ponga a salvo, no hablamos de una agresión de los cuerpos de seguridad del Estado, sino más bien de ataques al ciudadano por parte de civiles armados, de criminales. Segundo, si siente que está completamente a salvo, puede registrar, porque documentar es lo único que nos servirá para ejercer los debidos derechos.

    Escobar denunció que uno de los trabajadores de Redes Ayuda/Humano Derecho fue herido en la rodilla derecha en medio de un trancazo en la urbanización Vista Alegre.

    3. ¿Qué recomendaciones le das al ciudadano común al acudir a una protesta?

    Principalmente es irse preparado, porque ya sabemos cual es el guión de la dictadura, irse con su bicarbonato, el agua para poder contrarrestar el efecto de las bombas. Irse bastante hidratado, váyanse con bastante batería para poder documentar las arbitrariedades. E irse en grupo eso es otra cosa vital.

    El periodista recomendó una nueva aplicación de Google Maps para monitorear a distancia a un individuo y pueda determinar si alguien está siendo detenido o como ha sucedido en varios casos para seguir un robo, también mencionó la importancia de reagruparse en medio de las manifestaciones.

    Aquí puedes oír la entrevista completa.


  • Entrevista a Melanio Escobar de RedesAyuda en Aló Buenas Noches

    Entrevista a Melanio Escobar de RedesAyuda en Aló Buenas Noches

    Fuente: EVTV Miami

    El periodista venezolano Melanio Escobar, habla de la ONG Redes Ayuda, y de una aplicación que permite ubicar alimentos, medicinas y repuestos en Venezuela.

    Escobar, explica como adquirirla y como usarla. En la aplicación pueden vender, intercambiar y/o donar medicamentos, al igual que recibir información de cosas que necesiten.


  • “We’re Living under a Systematic Censorship”

    “We’re Living under a Systematic Censorship”
    Fuente: PEN/Opp

    President Nicolás Maduro was recently sworn in for a new six-year term of office. No democratic country recognises him as the legitimate leader of the country, but that doesn’t stop the regime. The leaders in Venezuela have during the last year imprisoned opponents and cleansed social media from critical comments. PEN/Opp has spoken to the net activist Melanio Escobar in Caracas who refuses to be afraid of the regime.

    TEXT: HENRIK BRANDÃO JÖNSSON TRANSLATION FROM SWEDISH: STEPHANIE GIESECKE  JANUARY 22 2019

    When the 32-year old Melanio Escobar last year tried to access the webpage El Pitazo he couldn’t get in. He got a message that the page couldn’t be found. He thought that something had gone wrong. The regime´s state owned Internet service provider CANTV has had the monopoly for the last four years. They provide the Internet signal, which in spite of being the weakest in Latin America, is the only way of accessing the Internet in this oil rich country. The connection worked when Melanio Escobar tried to access other webpages. That’s when he understood that the regime had blocked El Pitazo (elpitazo.com). He started investigating other pages and realised that the regime that abandoned democracy a few years ago has blocked 4000 pages in Venezuela.

    “We’re living under a systematic censorship”

    he says.

    Melanio Escobar lives in the district Parroquia La Vega in the poor and dangerous eastern part of Caracas where the pro-government mafia called Los Colectivos, the collectives, rages. They were set up by Hugo Chávez in the early 2000s after a Cuban model to spy on the neighbourhood. The spying was taken one step further and the members of the “district counsel” were chosen from the criminal environment fraternity. The collectives are today a lawless gang making a living from extortion, kidnapping and selling food on the black market. The regime allows the collectives to operate outside of the law in return for stopping the working classes joining the middle classes’ protests.

    “Los Colectivos are a mafia that does whatever it wants”

    he says.

    Melanio Escobar is the head of Redes Ayuda, an organisation for human rights. He also runs the radio station Humano Derecho Radio Estación and is one of Venezuela’s leading net activists. He monitors the regime’s censorship and how the regime handles social media.

    “If someone posts that there are no medicines in a hospital and I comment something like ‘Maldito Maduro’ (bloody Maduro), it’ll only take minutes before one of the regime’s trolls on the payroll answers “You bloody US lackey”. He will then be supported by other trolls writing similar things. The original discussion about the lack of medicines has in minutes turned into something completely different.”

    He thinks that the only way of criticising Maduro is through groups using WhatsApp where messages can be sent between the users.

    “There are no critical newspapers any longer. They’ve all been bought and closed down.”

    Even the conservative newspaper El Universal which for a long time was the most critical of the regime, has stopped doing journalism. Today the paper writes propaganda and many journalists have left to avoid being used by the regime. Those who have chosen to stay are forced to censor themselves. Another problem for accessing information is the quality of the state owned Internet provider.

    “There are whole areas of Caracas without Internet access. The cables have been stolen and the state owned supplier doesn’t bother to replace them. The Internet is a threat to the regime. They don’t want everybody to have access to it.”

    Society’s collapse in Venezuela affects everybody. Old people die prematurely from simple diseases such as high blood pressure or diabetes. Infant mortality has according to the latest statistics, two years old, increased by 30 % and maternal mortality rates by 66 %. The numbers are probably higher now. The average Venezuelan has lost eleven kilos due lack of food. But the young are hit the hardest.

    “There is no future for them. Those with rich parents try to take their university degrees before escaping the country. The poor don’t have this opportunity. There are no permanent jobs. The young get by on casual jobs or become criminal”

    says Melanio Escobar.

    He himself has considered escaping the country many times, but has chosen to stay. He has a six-year old son and a 14-months old daughter. His wife doesn’t work and he supports the family by his job as head of the human rights organisation Redes Ayuda. He’s sometimes paid for lecturing abroad. He was in both France and Canada last year. He uses the fee from the lectures to buy medicine and food from the black market in Venezuela.

    “I buy all sorts of things each time I go abroad. Nappies, medicine and clothes.”

    His main criticism of the regime is that they are not elected.

    “The government has created their own general assembly which has been authorised to bypass the elected parliament. This is completely unlawful, but the regime claims that it is democracy. Everybody in the general assembly is a member of Maduro’s party. No one else is allowed.”

    One of the laws created by the general assembly is Ley contra el Odio, the law against hate.

    “This law is completely arbitrary. There are 20 people on the committee that adjudicates the cases, they are not lawyers nor do they have legal training. They arbitrarily decide what is hate and what isn’t.”

    Five people, two of them students, were imprisoned last year for criticising the regime. Their criticism of Maduro was considered to be hate.

    “It’s forbidden to speak ill of Hugo Chávez and Maduro. This makes people frightened. Many censor themselves.”

    Aren’t you frightened?

    “I know that the regime may knock on my door at any time. But I’m not afraid even though I’m conscious of the risks I’m taking.”

    I can hear his 14-months old daughter in the background.

    “If something happens that forces us to escape, then we will flee. We can walk across the border to Colombia where we can stay. We can also go to Brazil.”

    Last year’s presidential election was a political theatre that only enticed 20 % of the voters to the ballot boxes. No one from the opposition was allowed to take part, no international election observers were allowed to attend and the people was threatened with food shortages if they didn’t vote for Maduro. The only countries that accepted the result were countries who themselves have a problem with democracy, such as North Korea, Cuba, Turkey and Russia. The so called Lima Group that consists of 14 Latin American and Caribbean countries has called upon Maduro to transfer power to the elected parliament that wants to call for a new election where the opposition may take part and where international election observers can attend. Maduro doesn’t listen to them but continues to drive the oil rich Venezuela towards the abyss.

    It’s not about politics to me any longer. The regime is made up by criminal men and women who have become billionaires on the back of people’s suffering. They have become rich from cocaine smuggling from Colombia to Europe and don’t even consider giving that up. They know that the day the regime falls they will be brought to justice. This means that the will continue their oppression till death.”

    “I’m not in favour of war, but I think that if the USA, Colombia and Brazil started a military action, things could happen. Otherwise we’re just standing still and die a little every day.”

    ____________

    Henrik Brandão Jönsson is a Swedish journalist and writer, working as a correspondent in Latin America for Dagens Nyheter—Sweden’s and Scandinavia’s largest newspaper. He has lived in Rio de Janeiro since 2002 and has written several books about Brazil.